身体が先に知る、理解は後からついてくる

行為が認識を先導する——この命題を最も鮮明に示したのは、哲学者マイケル・ポランニーが1966年の著書『暗黙知の次元』で描いた自転車乗りの比喩である。自転車を乗りこなす人は、重心のずれを無意識の筋張力で補正しているが、その補正式を言語で説明できない。ポランニーはこれを「私たちは語れる以上のことを知っている」という命題で圧縮した。やってみることで初めて獲得される暗黙知 (tacit knowledge) は、観察や言語的記述では移植できない。「たまたま始めた」行為の中にこそ、身体が最初の教師として機能する回路が宿っている。

神経科学者アントニオ・ダマシオは1994年の著書『デカルトの誤り』で、身体的な情動反応が意思決定の基盤をなすという「ソマティック・マーカー仮説」を提出した。前頭前野の損傷患者は論理的推論は保たれるが、実際の選択で繰り返し誤る。意思決定は抽象的な思考ではなく、過去の行為から蓄積された身体の記憶に根ざしている。日本の思想家西田幾多郎も1911年の『善の研究』で「純粋経験」を核に据え、意識や概念より先に「するということ」が存在すると論じた。自分ゴト起点の行為は、この純粋経験の場を自らの中に開く営みに他ならない。

では、「とりあえずやってみる」という衝動はどこから来るのか。経営学者エフィン・サラスらが2001年に示したチーム意思決定の研究では、熟達者ほど「選択肢を比較する」前に「まず動く」反応が顕著だった。行動が情報を生み出し、その情報がさらに行動を更新する——この反復の中にだけ育つ知がある。好奇心や欲求、偶然の出会い、何となくという軽い動機は、身体を最初の一歩へ押し出す。問うべきは、その軽い動機を「準備不足」として遠ざける文化が、どれだけ多くの暗黙知の芽を摘んでいるか、ではないだろうか。